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比特币值得它产生的资源消耗吗?

imtoken钱包下载国际版 2023-01-17 00:53:05

数字货币真的来了。近期,中国率先在粤港澳大湾区等富裕城市试点央行数字货币(CBDC),并计划全面深化试点。除中国外,全球还有十多个国家在研究和试点数字货币。数字货币在提高透明度和普惠金融方面的好处是显而易见的,但也存在一定的风险,需要在合规方面加强。虽然沃伦巴菲特和查理芒格等传奇投资者仍然不喜欢数字货币,但主要投资银行已开始涉足加密货币作为投资选择。

在马斯克宣布特斯拉将停止接受比特币用于汽车的数小时后,比特币价格下跌约 20%比特币是不是浪费资源,而狗狗币等其他主要加密货币也受到打击,因为投资者认为失去一位知名人士的支持将对比特币产生影响。资产的发展。在 Twitter 上,马斯克提到了比特币挖矿对环境的影响。“担心用于比特币开采和交易的化石燃料的使用迅速增加,尤其是煤炭,它的排放量是所有燃料中最严重的。” 所有燃料中排放最多的燃料)。经常被比特币反对者攻击的这一点再次被提出,即比特币开采是能源密集型的,并且会损害气候。

一个行业应该消耗多少能源?

世界各地的组织现在都面临着限制不可再生能源消耗和碳排放的压力。然而,多少消费才算过量是一个复杂的问题,它取决于这个社会资源配置和使用的优先顺序。毕竟,哪些商品和服务“值得”消耗这些资源,这确实是一个价值问题。据相关统计,比特币目前每年消耗约110太瓦时,相当于全球发电量的0.55%,相当于马来西亚或瑞典等小国每年的能源消耗量。

如果您认为比特币除了作为庞氏骗局或洗钱工具之外没有其他用途,那么可以合理地得出结论,消耗任何数量的能源都是一种浪费。如果您是世界上数以千万计的人中的一员,将其用作逃避货币抑制、通货膨胀或资本管制的工具,您可能会认为这是一个非常好的方法。你是否认为比特币对社会资源有合法要求,取决于你认为比特币为社会创造了多少价值。

要找到问题的答案,我们应该了解比特币是如何消耗能源的。了解比特币的能源消耗可能无法回答有关它是否“值得”的问题,但它可以帮助我们了解比特币的反对者所说的对环境的影响有多大。

能源消耗不等于碳排放

首先,系统消耗多少能量和排放多少碳之间存在重要区别。虽然确定能源消耗相对简单,但如果不知道精确的能源组合(即挖掘比特币的计算机使用的不同能源的组成),您就无法推断相关的碳排放量。例如,一个单位的水电能源对环境的影响远小于相同单位的燃煤能源。

比特币的能源消耗是用于开采比特币和处理交易的消耗的总和,然后对矿工使用的硬件的能源需求进行一些有根据的猜测。但它的碳足迹很难确定。矿工通常不愿透露其运营细节。CCAF(剑桥大学另类金融研究中心)将这些匿名数据收集在一起。

对比特币开采中使用的可再生能源比例的估计差异很大。2019 年 12 月,一份报告显示,比特币 73% 的能源消耗是碳中和的,这在很大程度上归功于中国西南和斯堪的纳维亚半岛等主要矿池的大规模水力发电。另一方面,CCAF 在 2020 年 9 月估计该数字接近 39%。这表明仅看能源消耗并不是确定比特币碳排放量的可靠方法。

比特币可以利用其他行业无法利用的能源

使比特币的能源消耗与大多数其他行业不同的另一个关键因素是比特币可以在任何地方开采。全球使用的几乎所有能源都必须在相对靠近最终用户的地方产生——但比特币没有这样的限制,使矿工能够利用大多数其他应用程序无法获得的能源。

在四川和云南的雨季,每年都会浪费大量的可再生水能。在这些地区,产能大大超过当地需求,电池技术还远远不够先进,不足以将这些农村地区的能源储存和运输到需要能源的城市中心。这些地区很可能代表了地球上最大的单链能源,因此这些省份是中国采矿的中心地带并非巧合,在旱季占全球比特币采矿量的近 10%,在雨季占全球比特币采矿量的 50%。

另一个有希望的碳中和提取途径是燃烧天然气。今天,石油开采过程会释放出大量的天然气作为副产品,而这种能源会污染环境,而不会被送入电网。由于矿山位置偏远,这种能源无法得到有效利用。但从北达科他州到西伯利亚的比特币矿工已经抓住机会将这种已经被浪费的资源货币化,一些公司甚至正在探索通过更有效地燃烧天然气来进一步减少排放的方法。当然,这仍然只是今天比特币挖矿空间的一小部分,但计算表明,仅在美国和加拿大就有足够的天然气来运行整个比特币网络。

用比特币将多余的天然气货币化仍然会产生排放,一些人认为这将激励能源公司在石油开采上花费更多。但与其他依赖化石燃料的行业相比,比特币矿工是杯水车薪。鉴于未来将继续开采石油这一现实,开发这一过程的天然副产品(甚至可能减少其对环境的影响)是一件积极的事情。

有趣的是,铝冶炼行业也有同样的特点。将天然铝土矿转化为可用铝的过程是一个能源密集型过程,而且铝的运输成本通常不高,因此许多能源过剩的国家建造了冶炼厂以利用其过剩的资源。冰岛、四川和云南等能源生产能力超过当地消费能力的地区,通过铝成为能源净出口地——同样的条件促使他们今天投资冶炼,使这些地方成为比特币开采的主要选择。

挖矿比使用比特币消耗更多能源

另一个常见的误解是比特币实际上是如何消耗能源的,以及随着时间的推移会如何变化。

许多记者和学者谈论比特币的高“每笔交易能源成本”比特币是不是浪费资源,但这种衡量标准具有误导性。比特币的绝大部分能源消耗发生在采矿期间。一旦发行了比特币,验证交易所需的能量就会降至最低。所以简单地看比特币到目前为止的总能量并除以交易数量是没有意义的,因为大部分能量用于挖掘比特币,而不是支持交易。这推翻了长期以来的误解,即与比特币挖矿相关的能源成本将继续呈指数增长。因为交易可以快速增长,而挖矿不会。

经济增长不太可能失控

由于比特币增长如此之快,有时人们认为它最终会接管整个能源网络。但我们有充分的理由相信这不会发生。

首先,比特币的能源组合多年来对碳的依赖程度较低,这在许多行业都很常见。在美国,越来越多的专注于环境治理的上市矿业公司正在获得市场份额,而中国最近禁止在内蒙古开采煤炭,内蒙古是该国剩余的主要煤炭重区之一。与此同时,许多矿业组织发起了诸如加密气候协议之类的倡议——受巴黎气候协议的启发——倡导并致力于减少比特币的碳足迹。当然,随着太阳能等可再生能源变得更加高效,因此更适合挖矿,比特币最终可能成为矿工开发这些技术的重要动力。

此外,矿工不太可能以目前的速度无限期地扩大采矿业务。比特币协议为挖矿提供补贴,但这些补贴对其增长具有内在限制。如今,矿工在挖矿过程中验证的交易只收取少量费用(约占矿工收入的 10%)。

然而,该协议的目的是每四年将发行驱动的矿工收入减半——因此,除非比特币的价格每四年永久翻一番(经济学认为这对任何货币来说基本上都是无赖),否则矿工的收入份额最终会降为零。在交易费用方面,比特币对其可以处理的交易数量(每天少于 100 万笔)的自然限制,加上用户对支付费用的有限容忍度,限制了比特币作为收入来源的增长潜力。我们可以预期,一些矿工将继续运营以换取这些交易费用——事实上,网络依靠这些费用维持运营——但如果利润率下降,投资采矿的经济动机自然会减少。

当然,影响比特币环境影响的因素有很多,但在所有这些因素的背后,都有一个更难以用数字回答的问题:比特币值得吗?重要的是要了解许多环境问题被夸大了,或者是基于有缺陷的假设或对比特币协议如何工作的误解。

回到我们之前的问题,“比特币值得它的资源消耗吗?” 我们谈论的实际负面影响比您想象的要少得多。但不可否认的是,比特币(就像我们社会中几乎所有增加价值的东西一样)确实会消耗资源。与其他能源消耗行业一样,加密行业需要承认并解决这些环境问题,真诚地努力减少比特币的碳足迹,并最终证明比特币提供的社会价值值得维持它所需的资源。